Depuis des mois on parle de l’arrivée de la 5G, qui a commencé son déploiement ce printemps sur plusieurs marchés européens, notamment l’Espagne. Ce déploiement se fait en deux phases: la première est la version 3GPP 15, connue sous le nom de 5G NSA (non autonome) et la deuxième est la libération 16, ou 5G SA complète. Deux termes qui sèment la confusion à bon droit.
Voici donc ce qu’il faut savoir sur la 5G NSA et la 5G SA, pourquoi il y a deux phases de déploiement et quelles différences les séparent. De quoi y voir plus clair dans le rollout mondial actuel de la 5G.
Index
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- 1 Deux phases de lancement
- 2 5G NSA et 5G SA : les deux sont 5G mais différents
- 3 Compatibilité entre la 5G NSA et la 5G SA
- 4 5G NSA en expansion
Deux phases de lancement
Les deux phases se réclament officiellement de la 5G, sauf qu’on n’aura accès à tous les avantages qu’une fois la 5G SA enfin commercialisée. Cela suppose un déploiement plus dense d’antennes que ce qui existe actuellement pour la 4G. Reste que ce bond significatif ne devrait pas arriver massivement avant 2021.
La 5G NSA repose sur une infrastructure qui conserve le réseau coeur 4G (EPC). Dans les deux cas, on utilise le spectre radioélectrique réservé à la 5G. En Espagne, Vodafone a commencé par la seule bande disponible, soit 3,7 GHz. Telefónica et MásMóvil suivront la même voie.
La bande 700 MHz, qui permettra d’étendre la 5G, n’est pas encore ouverte. Ce ne sera pas avant la deuxième moitié de 2020 au minimum. Une enchère sera organisée et on peut s’attendre à ce qu’Orange, Movistar et Vodafone se la partagent.
5G NSA et 5G SA : les deux sont 5G mais différents
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La 5G NSA est celle qui déploie actuellement sur de nombreux marchés européens. Les utilisateurs avec un téléphone compatible bénéficieront de vitesses augmentées jusqu’à 2 Gbps. La latence descendra à 10 ms et la stabilité s’améliorera.
La 5G SA arrivera plus tard, à partir de 2020 dans de nombreux cas. Elle marquera un tournant réel, ouvrant la porte à de nouveaux services comme la conduite autonome. Pour les smartphones, ce qui change c’est surtout la vitesse, qui augmentera franchement. La latence baissera encore et les débits grimperont.
Compatibilité entre la 5G NSA et la 5G SA
Comme toujours lors de transitions technologiques de ce type, notamment maintenant que la 5G se déploie partout, il faut réunir plusieurs conditions pour accéder à tous les bénéfices proposés: avoir un forfait et un opérateur offrant la 5G, une couverture dans sa zone et un téléphone compatible. En Espagne, ces trois éléments existent.
Mais il y a aussi des différences. Le déploiement en deux phases (5G NSA puis 5G SA) peut influencer le choix d’un téléphone. Les opérateurs prépareront une migration transparente pour leurs clients, sauf que le modem du téléphone jouera un rôle crucial et c’est à ne pas négliger.
Actuellement, plusieurs téléphones sont en vente. Seul le Huawei Mate 20 X 5G est compatible à la fois avec la 5G NSA et la 5G SA grâce au modem Balong 5000. Les autres, utilisant le Snapdragon 855 avec le modem X50 de Qualcomm, ne supportent que le NSA. Le prochain modem Qualcomm, attendu dans l’année, devrait gérer NSA et SA.
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5G NSA en expansion
Nous sommes dans la phase 5G NSA. En Europe, elle s’est déployée depuis quelques mois, avec les premiers lancements au printemps. Les différences entre pays sont déjà visibles et les progrès sont indéniables. Voici le bilan :
- La Suisse l’a lancée avec Swisscom et Sunrise, couvrant 218 emplacements en juin
- La Finlande la déploie via Elisa dans les cinq plus grandes villes
- L’Espagne a lancé avec Vodafone dans 15 villes pour l’instant
- Le Royaume-Uni l’a lancée avec Vodafone, présente dans 7 villes
- L’Italie compte aussi sur Vodafone avec 17 villes au total
Vers l’automne, d’autres enchères et attributions de licences devraient se tenir sur des marchés importants comme la France et l’Allemagne. 2020 sera décisif en Europe, car c’est quand le déploiement va vraiment s’accélérer. Attention aussi aux tarifs, qui pourraient augmenter dans certains pays. À suivre dans les mois qui viennent.
Hors Europe, ce sont les marchés asiatiques qui avancent le plus vite. La Corée du Sud dispose déjà d’une 5G NSA commerciale et concentre le plus grand nombre d’utilisateurs. L’expansion se fera d’abord en Asie, avant que la 5G SA n’arrive en Europe de l’Est en 2021.
